Başlangıcı Edirne?nin fetih tarihi olan 1361 yılı olarak kabul edilen Tarihi Kırkpınar Yağlı Güreşleri yüzyıllarca kuşaktan kuşağa aktarılarak günümüze ulaşan büyük bir spor ve kültür etkinliğidir.

Tamamen Türklere özgü olan yağlı güreşin tarihi daha eskilere, doğudan batıya göç eden Türklerin Bizanslılarla karşılaşmalarına dayanır.

Batının kültür değerlerinden etkilenen, kendi değerleriyle bu değerleri birleştirip yeni değerler yaratmayı başaran Türkler, Yunanlı ve Bizanslıların yağlanarak yaptıkları bir tür güreşi, ?Karakucak? güreşine uygulayarak kendilerine özgü yepyeni bir güreş türü geliştirmişlerdir.

Rumeli ve Trakya?da ilk yerleşen Türkler IX. ve X. Yüzyılda Peçenek Türkleri?dir. XI. yüzyılda Bizans?a akınlar düzenleyen Peçenekler, yenilmeleri üzerine Hıristiyan olmaya zorlanarak Niş, Sofya ve Makedonya?ya yerleştirilir.
İşte tarihçesi Yunan ve Roma usulü güreşlerin yağlanma şeklini Karakucak güreşlerine uyarlayarak Türklere özgü yağlı güreş yapmaları da bu dönemde gerçekleşir.

Yunanlıların ve Rumların alışveriş mekanları olan panayırlar aynı zamanda eğlence amaçlı gösterilerin ve spor müsabakalarının da yapıldığı yerlerdi. X. yüzyılda Peçeneklerin de katılmasıyla bu panayırlar Türk güreşlerinin de yapılmasıyla yeni bir boyut kazandı.

Her yıl Hıdrellez?den 3 gün önce başlaması sebebiyle Hızır-İlyas kültü ile ilişkilendirilen yağlı güreşimiz, Türklerin Rumeli?ye geçişiyle daha da gelişti ve bu panayırlar arasında, ?Kırkpınar Panayırı? farklı yönleriyle ön plana çıkarak günümüze, ?Yaşayan en eski spor organizasyonu? olarak ulaştı.