24 Kasım 1632?de Amsterdam?da doğan Spinoza 21 Şubat 1677?de Lahey?de vefat etmiştir. Benedictius de Spinoza veya Bento d?Espinoza olarak da bilinmektedir. René Descartes ve Gottfried Leibniz?le birlikte 17. yüzyıl felsefesinin en önde gelen rasyonalistlerinden biri olarak kabul edilmektedir. Zamanında anlaşılmayan pek çok filozof gibi Spinoza?da yanlış anlaşılmanın muhatabı olmuş, tuhaf bir çelişkiyle hem en büyük din düşmanlarından biri sayılmış hem de eserinin temel kaynağının Tanrı sevgisi olduğu söylenmiştir. bunlarla birlikte Spinoza?nın tam bir bilge yaşamı yaşadığı belirtilebilir. en büyük eseri Ethica isimli kitaptır.
Spinoza, Hollanda?da ticaretle uğraşan bir ailenin çocuğu olarak doğdu. Ailesi Yahudi?yi ve Portekiz?den engizisyonunun baskıları dolayısıyla kaçıp önce Nantes?a sonra da Amsterdam?a gelmişlerdi. Bilimsel buluşların, dinsel bölünme ve çatışmaların, siyasal değişikliklerin ve felsefi gelişmelerin yoğun olduğu bir sırada Hollanda?da yaşadı. Spinoza?nın babası ticaretin yanı sıra sosyal alanda da gelişme kaydetmiş ve amsterdam?daki Sinagog?un ve Yahudi okulunun müdürü olmuştu. Ailesi spinoza?nın Yahudi hahamı olarak yetişmesini istemiş ve bu yönde gelişmesi için her türlü eğitim olanaklarını sağlamıştı. Spinoza bu sebeple erken yaşta gittiği Yahudi okullarında ve Sinagoglarda İbranice öğrenmiş, Yahudi ve Arap teologların çalışmalarını öğrenme imkanı bulmuştur.
Spinoza?nın laik ve sorgulayıcı düşünceyle güçlü bağlantısının başlangıcında eğitim sürecinin başlarında yer alan öğretmeni liberal haham olarak bilinen Manasseh ben Israel?in atkisi olduğu söylenebilir.
1650 yılında Franciscus van den Enden?in okulunda Latince, doğa bilimleri ve felsefe okumaya başalmıştır. 1651?de spinoza?nın Descartes?in eserlerini okumaya başladığı söyleniyor. 1652?de babasının tüm karşı çıkışına rağmen Spinoza mercek yontma işine başlar. 1653?de Jan de Witt Hollanda bölgesi konsey yönetimine atanır. 1654?de Spinoza?nın babası Micheal vefat eder. 1655?de Spinoza, Cemaat Mahkemesi tarafından din dışılıkla suçlanır. Bu sorgulamada Tanrı?nın bir bedene sahip olduğunu savunan Spinoza, sonunda hahamlar tarafından din düşmanı olmakla suçlanır ve pişman olması için zorlanır. bu yıl içinde spinoza Tanrı, İnsan ve İnsanın Refahı Üzerine Kısa Bir İnceleme adındaki eserini tamamlar. bu kitap çok güçlü olmakla birlikte spinoza?nın felsefesini tüm temel tezlerini barındıran bir yapıt olarak değerlendirilir.
1656?da 24 yaşındaki genç Spinoza amsterdam Sinagog?u tarafından, her ikisi de Dekartçılığın bir formuna dayanan, Tanrı?nın evren ve doğanın işleyişi olduğu, bir kişiliği olmadığı ve İncil?in Tanrı?nın doğasını öğretmek için mecazi ve simgesel bir kitap olduğu iddialarını savunduğu için Yahudi cemaatinden kovulur. Kovulmasının ardından, ismini Benedictus?a çevirdi. Cherem?in şartları çok kesindi, ceza asla geri alınmazdı. 1660?da Amsterdam Sinagog?u yerel yetkililere Spinoza için her türlü din ve ahlak için bir tehdit diyerek şikayette bulunur.
1661?de spinoza Amsterdam?ı terk eder, yakınlarındaki Rjinsburg?a yerleşir. Etika?sını yazmaya başlar ve hayatının sonuna kadar mektuplaşacağı Henry Oldenburg ile tanışır. 1662?de Tractatus de intellectus emendatione isimli eserini bitirdiği tahmin edilmektedir. 1663?de Lahey yakınlarındaki Voorburg?a ressam Daniel Tydemann ile birlikte yerleşir. 1664 yılında Lahey?de Descartes Felsefesi?nin İlkeleri isimli kitabını yayınlar. Bu kitabın Metafizik Düşünceler adlı çalışması yer almaktadır. Aralık 1664?den Haziran 1665?e kadar amatör bir Kalvinist teolog olan ve spinoza?ya şeytan konusunda sorular soran Blyenbergh ile mektuplaşır. 1665?in son aylarında Oldenburg?a, 1670?te basılacak olan yeni kitabı Teolojik Politik İnceleme?ye çalışmaya başladığını yazar.
Bazı arkadaşları nedeniyle politik kamplaşmalarda taraf olmak durumunda kalmış, yazdığı ve isimsiz olarak yayınladığı Teolojik- Politik İncelemeler kitabı bu kamplaşmalar dolayısıyla tepkiyle karşılanmıştır. Spinoza bu kitabından sonra yazmamaya karar verir. 1670?de Teolojik-Politik İncelemeler amsterdam Kilise Konseyi tarafından dininden dönen bir Yahudi ve Şeytan tarafından cehennemde uydurlmuş ve sayın jan de witt?in bilgisi dahilinde yayınlanmıştır ifadesiyle eleştirilmiştir. Spinoza Lahey?de Stille Veerkade?de yaşamaya başlar.
1671?de Leibniz ona Notita opticae promoteae isimli eserini oda Leibniz?e Teolojik-Politik İncelemeler eserini yollar. 1673?te kendisine teklif edilen Heidelberg Üniversitesi?ndeki felsefe kürsüsünü de reddeder, çünkü din adamlarını rahatsız etmeme koşulu vardır bu önerinin. Etika isimli eserini 1675?te tamamlar. Bu eser belirli bir çevrede dolaşır, tartışılıp, değerlendirilir; fakat Spinoza yaşadığı sırada izin vermediğinden basılmaz. Ölümünden bir yıl önce 1676?da Leibniz ile görüşür. Aynı yıl Lahey Sinodu Teolojik-Politik İncelemeler?in yazarı hakkında takip kararı alır. 21 Şubat 1677?de ölen Spinoza?nın eserleri, Amsterdam?da, arkadaşları tarafından Opera Posthuma politicus, Tractatus de intellectus emendatione, Epistoale, Compendium Grammatices Linguae Hebrae adıyla yayınlanır. 1678?de Spinoza?nın eserleri Flemenkçe, yani kendi dilinde yayınlanır.