3 Temmuz 1956'da Adana'da doğdu.
İlk ve ortaöğrenimini Adana'da tamamladıktan sonra, Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi'nin Sosyal Politika Bölümü'nü bitirdi. Hacettepe Üniversitesi Eğitim Bilimleri Bölümü'nde yüksek lisans ve doktora programlarını tamamladı. Ankara Üniversitesi İletişim Fakültesi'nde öğretim üyesidir. Edebiyat yaşamına Yeni Adana gazetesinin kültür sanat sayfasında öyküler yazarak başladı (1974). Şiir tukusunun başlaması için şunları söylüyor: “O yıllarda yaşadığım bir aşk, yoğun bunalımlar geçirmeme neden oldu ve bir arkadaşımdan aldığım şiir defterinde Nâzım Hikmet, Ahmed Arif, Ahmet Muhip Dıranas, Cahit Sıtkı Tarancı ve daha pek çok Türk ve yabancı şairin şiirleriyle karşılaştım. Böylece ilk şiir denemelerime başladım.”
Adana'da, arkadaşlarıyla birlikte Koza adlı dergiyi çıkardı (1975). İlk şiirini bu dergide yayımladı. 1976 yılında, üniversite öğrencisi olarak geldiği Ankara'da Hasan Hüseyin, Enver Gökçe gibi şairlerle tanıştı. 1980 yılı başlarında, bir huzurevinde kalan Enver Gökçe ile yaşamı ve sanatı üzerine konuşmalar yaptı (İbram Erdem'le). Bu konuşmalar 1982'de, Enver Gökçe, Yaşamı, Sanatı ve Bütün Şiirleri adıyla, arkadaşlarıyla birlikte kurdukları AYKO (Ankara Yayın Üretim Kooperatifi) yayınları arasında yayımlandı. 1977-1980 yılları arasında, Ankara'da yayımlanan Yapıt dergisinin ve Halk Evleri Genel Merkezi'nin yazı kurulu üyeliğinde bulundu. 1982-83 yıllarında, yine Ankara'da yayımlanan Petek dergisinin yazı kurulu üyeliğinde bulundu. 1984-86 yıllarında, Yarın dergisinin çalışmalarına katıldı. 1995 yılında, Cem Savran ile Promete dergisini kurdu. 1980 yılı başlarından itibaren Yeni Olgu, Oluşum, Edebiyat 81, Türkiye Yazıları, Süreç, Yeni Düşün, Varlık, Gösteri, Düşler, Şiir-lik, Edebiyat ve Eleştiri, Defter, E gibi dergilerde şiirler ve yazılar yayımladı. 1995-97 yıllarında Siyah Beyaz gazetesinde, “Duygusal Düşünceler” adlı köşede yazdı. Bu yazılarından seçtiklerinin de yer aldığı yazılarını, daha sonraki yıllarda, aynı adla bir kitapta topladı. 1996 yılında, Radyo C'de “Şiir Penceresi” adlı programı yapımcı ve sunucu olarak yürüttü. Ceyhun Atuf Kansu Şiir Ödülü'nün ve Orhon Murat Arıburnu Şiir Ödülü'nün seçici kurul üyeliğini de yürüten Salih Bolat, Edebiyatçılar Derneği'nin Yönetim Kurulu Üyesi ve halen Varlık dergisinde aylık yazılarını sürdürüyor. Yaşanan adlı kitabıyla 1984 Akademi Kitabevi Şiir Başarı Ödülü, Bir Afişin Önünde'yle 1986 Yaşar Nabi Nayır Şiir Ödülü, Karşılaşma ile 1990 Ceyhun Atuf Kansu Şiir Ödülü, “Açılmış Kanat” adlı yayımlanmamış dosyasıyla da 2002 Ahmed Arif Şiir Ödülü'nü (Şükrü Erbaş ile) aldı.
Şiir kitaplar
Yaşanan (1983); Bir Afişin Önünde (1986); Sınır Ve Sonsuz (1988); Karşılaşma (1992); Uzak ve Eski (1996); Gece Tanıklığı (1999); Açılmış Kanat (2004)