Memeli ailesinin bir üyesi olan atların, Latince ismi Equus Caballus'tur ve atlar, eşşekler ve poniler, küçük bir köpeğe benzeyen bir tür tarih öncesi yaratık olan Hyracotherium'un soyundan türemişlerdir. Yaşam süreleri 20 ila 35 sene arasındadır.

Bugün asıl amacımız size atların bilimsel geçmişini anlatmak değil. Asırlardır birlikte yaşadığımız, ilk evcilleştirdiğimiz dostlarımızı daha yakından tanımanızı sağlamak.

Eski zamanlarda atlar, her ne kadar bir yerden bir yere ulaşım amacıyla kullanılıyorduysalar da artık taşımacılık yapan atlara ya köylerde ya da turistik mekanlarda rastlıyoruz.

Genellikle evcilleşmiş olan bu dört bacaklı dostlarımızın bazı akrabaları hala (özellikle Amerika'da) vahşi doğada yaşamlarını sürdürmekteler. Ayrıca, köylerde “Yılkı atı” olarak bilinen, yaşlanmış, sakatlanmış, artık iş görmeyecek atlar da doğaya salınmakta ve zamanla üreyerek vahşi yaşamın bir parçası olmaktalar.

Bunun dışındaki durumlarda atlar, daha çok sportif amaçlarla beslenmekteler. Hipodrom yarışçılığı, cirit, engel atlama ve dresaj gibi pek çok farklı dalda biz binicilere hizmet vermekte ve yardım etmekteler.