Bu inancın, Hz. İsa'nın meşhur son yemeğindeki havarilerin sayısından kaynaklandığı sanılsa da, kökü İskandinavya topraklarına kadar gider.
O zamanlarda güzellik tanrısı Balder bir ziyafet verir.
Bu ziyafete 12 kişi davetli iken, yalanların tanrısı Loki, davetli olmadığı halde 13. kişi olarak katılmak ister.

Ancak çıkan tartışmada Loki, diğer tanrılar tarafından çok sevilen Balder'i öldürür.

13'ün uğursuzluğunun nedeni Loki'dir.